Puerto está que arde/Buenaventura is too hot

This article from El Tiempo is a pretty good summary of how fucked up it is. This one and this one talks about how the government wants to send in an elite antiterrorist squad in and put up surveillance cameras (no social investment for this impoverished city, of course.) I was in Buenaventura last week, and it is filled with paramilitaries (who supposedly demobilized but apparently have remobilized under new names, according to the graffitti sprayed all over the "para"-controlled neighborhoods), guerrillas (also apparent in graffitti), drug and their traffickers' private armies of assassins, and there is a huge military presence, with rather incongruous images like fully-armed military squadrons hanging their dirty laundry on lines stretched between their gigantic armored cars at the shantytown elementray schools they are camped out at as skinny black kids play in the mud nearby.

Buenaventura is a city of some 300,000 people, the most important port in the country (when the road to the interior isn't blacked by a mudslide, at least), located on the Pacific coast and home to mostly Afro-Colombians. The irony, of course, is that Buenaventura (or "Puerto," as many of its inhabitants jocularly call it) and the Pacific in general used to be one of the most laid-back parts of the country, and even if black migrants from the rural Pacific have been stifled in poverty. It also used to be a central cultural point, not only in local Afro-Colombian traditional culture, and for the Italian, Chinese, and Spanish immigrants who settled there, but for the entrance of salsa music in the mid-20th century with foreign black, which is how Cali became pachanguero. Contrast this bustling port with the funereal environment now, ehen people don't even want to leave their neighborhoods...

Este artículo de El Tiempo es un resumen de que tan caliente está. Este y este hablan del escuadrón élite antiterrorista que va a mandar el gobierno, junto con la instalación de cámeras escondidas (nada de inversión social en esta ciudad empobrecida.)Estuve en Buenaventura hace una semana, y puedo decir que está repleto de manes raros - paramilitares (supuestamente desmobilizados pero según el graffiti que he visto en varios barrios bajo su control, han remobilizado bajo otros nombres), guerrilleros (también haciendo presencia en graffitti, obviamente en otros barrios), narcos y sus ejércitos de sicarios, y hay una presencia militar muy grande, dejando imágenes incóngruos como soldados con cascos y fusiles guindando su ropa entre sus gigantescos vehículos blindados en las escuelas de primaria de turgurio sonde están acampados, mientras unos flacos pelaítos juegan en el barro.

Buenaventura es una ciudad de unas 300,000 almas, el puerto más importante del pueblo (cuando un desliz no bloquea la carretera al interior), y una ciudad negra. La ironía es que Buenaventura ("Puerto," como le llaman sus inhabitantes) y el Pacífico en general eran una de las zonas más tranquilas del país, y una zona cultural de mucha importancia, no solamente para la cultura afrocolombiana tradicional, y para los inmigrantes italianos, chinos y españoles que llegaron ahí, sino para la entrada de la salsa al país en mediados del Siglo XX, que es como Cali llegó a ser pachanguero. Contrasta esa ciudad caluroso con este cementerio donde la gente ni siquiera quiere salir de sus barrios...