Free information and the information economy

The New Yorker´s Malcolm Gladwell reviews the new book, Free, by the guy that wrote The Long Tail.

Cultivos de coca crecen 68% en litoral vallecaucano

... Algunos moradores se ganan la vida trabajando en fincas del municipio, pero tratan de aumentar sus ingresos cultivando y vendiendo coca. También defienden su decisión en que en cada familia hay tres o cuatro niños para alimentar. “Aquí no hay escuela ni centro de salud, ni siquiera una cancha dónde jugar fútbol”, agrega un poblador. ...

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Andrew Ross takes on the Global University

Knowledge commodities, neoliberalism, globalization, and the Enterprise University. Link

El TLC y los campesinos "La otra Vorágine"

Esto me llegó sobre el TLC, por Cristián Valencia

03 de Febrero de 2008 - EL TLC Y LOS CAMPESINOS

El de Iowa saca su maíz a puerto en menos de 24 horas; el colombiano se ve a gatas pa'llevar la yuca al camión.

En el invierno pasado a Sixto se le pudrió la yuca porque no tuvo cómo sacarla a vender. Por allá en la vereda La Nube en Arauca, el departamento del petróleo. No porque no quisiera sino porque la carretera se hizo invisible. Y lo mismo le habrá pasado a muchos campesinos en la Orinoquia colombiana. En invierno no hay manera de entrar o salir, salvo con un poderoso carro de doble tracción y winche y cuanta cosa.

A la sombra del país político y mediático, está el país deshaciéndose a pedazos. Y eso no moja la suficiente prensa. Parece que los campesinos de este país no tienen dolientes. Mientras sufren el día a día de la guerra entre las balas de los bandos, y el rostro más duro del subdesarrollo, el otro país está preocupadísimo por sacar adelante un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Sixto solo quería sacar la yuca a un mercado y no pudo.

Supongamos que el dichoso tratado se firma mañana, o en diciembre. Es obvio suponer que habrá un trancón de fotos con políticos sonrientes estrechándose la mano. Y comentarios optimistas. Y luego de eso seguiremos igual. Sin carreteras en el llano; con un ferrocarril de nombre poético que se pudre a la intemperie por todo el Magdalena haciendo la ruta del Expreso del Sol hacia el Caribe, y con todas las carreteras en añicos, angostas, enfangadas, sobre cumbres peligrosas. Ignoro cómo funcionaría un tratado de esas proporciones para los campesinos. Pero a simple vista un campesino de Iowa saca su maíz a puerto en menos de 24 horas, y un colombiano se ve a gatas pa' desenterrar una yuca y llevarla hasta el camión; luego el camión se ve a gatas para arrancar -porque el repuesto, el cuchuflí, la balinera-; y una vez arranque entra en juego el amado y muy necesitado kit de carreteras nacionales, que no es otro que la estampita de la virgencita del Carmen bien rezada, para que ayude a sortear los millones de obstáculos en la carretera, cuando hay carretera. En últimas para que tape los huecos con milagros, porque el Estado no lo hará. Ni este Estado ni el de hace 10 años ni el de hace 50.

En el Viejo Caldas, la doble calzada entre Manizales y Armenia lleva más de diez años construyéndose y nada que acaban. Estoy hablando de la zona cafetera, en teoría una de las más desarrolladas del país. Qué decir de Chocó, con su capital y sus municipios a la bulla de los cocos. Llegar o salir de Quibdó es una odisea. Sacar alimentos por el río San Juan para llevarlos al puerto de Buenaventura es otra odisea; y sacarlos por el Atrato hacia el puerto de Turbo, válgame Dios, son muchas las estampitas de la virgen que se gastan en el trayecto. El Pacífico colombiano está en un total abandono, aunque los analistas económicos dicen que es el futuro. Y todas las panamericanas parecen diseñadas por Condorito. Y el puente sobre el Magdalena en Puerto Salgar es una verdadera vergüenza nacional. Y en general todos los puentes que cruzan el río Grande de la Magdalena están mal pensados: porque son tan bajitos que el día en que se restablezca la navegación habrá que tumbarlos. No pasa un barco de papel sin chocarse. ¿En qué condiciones entraríamos al dichoso TLC?

Mientras tanto el país mediático continúa preo-cupadísimo porque este dijo y el otro no. Mientras tanto el país político aprieta la agenda para que se apruebe cuanto antes el TLC. Mientras tanto, todos esos campesinos de la Orinoquia y del Pacífico y de Putumayo están pensando en sembrar, cosechar y en cómo rayos nos hacen llegar la comida. Porque todavía no imaginan el día en que un empresario de Boston les compre cinco toneladas de yuca.

Cualquiera de ustedes atrévase a sacar cinco toneladas de yuca desde Arauca, Caquetá, Vichada o Guaviare hasta la Sociedad Portuaria de Cartagena. De antemano le digo a quien se atreva que, además de la estampita de la Virgen, debe llevar lápiz y papel. Porque seguro escribirá otra Vorágine.

cristianvalencia@yahoo.com

El TLC y los campesinos

Esto me llegó sobre el TLC, por Cristián Valencia

03 de Febrero de 2008 - EL TLC Y LOS CAMPESINOS

La otra Vorágine

El de Iowa saca su maíz a puerto en menos de 24 horas; el colombiano se ve a gatas pa'llevar la yuca al camión.

En el invierno pasado a Sixto se le pudrió la yuca porque no tuvo cómo sacarla a vender. Por allá en la vereda La Nube en Arauca, el departamento del petróleo. No porque no quisiera sino porque la carretera se hizo invisible. Y lo mismo le habrá pasado a muchos campesinos en la Orinoquia colombiana. En invierno no hay manera de entrar o salir, salvo con un poderoso carro de doble tracción y winche y cuanta cosa.

A la sombra del país político y mediático, está el país deshaciéndose a pedazos. Y eso no moja la suficiente prensa. Parece que los campesinos de este país no tienen dolientes. Mientras sufren el día a día de la guerra entre las balas de los bandos, y el rostro más duro del subdesarrollo, el otro país está preocupadísimo por sacar adelante un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Sixto solo quería sacar la yuca a un mercado y no pudo.

Supongamos que el dichoso tratado se firma mañana, o en diciembre. Es obvio suponer que habrá un trancón de fotos con políticos sonrientes estrechándose la mano. Y comentarios optimistas. Y luego de eso seguiremos igual. Sin carreteras en el llano; con un ferrocarril de nombre poético que se pudre a la intemperie por todo el Magdalena haciendo la ruta del Expreso del Sol hacia el Caribe, y con todas las carreteras en añicos, angostas, enfangadas, sobre cumbres peligrosas. Ignoro cómo funcionaría un tratado de esas proporciones para los campesinos. Pero a simple vista un campesino de Iowa saca su maíz a puerto en menos de 24 horas, y un colombiano se ve a gatas pa' desenterrar una yuca y llevarla hasta el camión; luego el camión se ve a gatas para arrancar -porque el repuesto, el cuchuflí, la balinera-; y una vez arranque entra en juego el amado y muy necesitado kit de carreteras nacionales, que no es otro que la estampita de la virgencita del Carmen bien rezada, para que ayude a sortear los millones de obstáculos en la carretera, cuando hay carretera. En últimas para que tape los huecos con milagros, porque el Estado no lo hará. Ni este Estado ni el de hace 10 años ni el de hace 50.

En el Viejo Caldas, la doble calzada entre Manizales y Armenia lleva más de diez años construyéndose y nada que acaban. Estoy hablando de la zona cafetera, en teoría una de las más desarrolladas del país. Qué decir de Chocó, con su capital y sus municipios a la bulla de los cocos. Llegar o salir de Quibdó es una odisea. Sacar alimentos por el río San Juan para llevarlos al puerto de Buenaventura es otra odisea; y sacarlos por el Atrato hacia el puerto de Turbo, válgame Dios, son muchas las estampitas de la virgen que se gastan en el trayecto. El Pacífico colombiano está en un total abandono, aunque los analistas económicos dicen que es el futuro. Y todas las panamericanas parecen diseñadas por Condorito. Y el puente sobre el Magdalena en Puerto Salgar es una verdadera vergüenza nacional. Y en general todos los puentes que cruzan el río Grande de la Magdalena están mal pensados: porque son tan bajitos que el día en que se restablezca la navegación habrá que tumbarlos. No pasa un barco de papel sin chocarse. ¿En qué condiciones entraríamos al dichoso TLC?

Mientras tanto el país mediático continúa preo-cupadísimo porque este dijo y el otro no. Mientras tanto el país político aprieta la agenda para que se apruebe cuanto antes el TLC. Mientras tanto, todos esos campesinos de la Orinoquia y del Pacífico y de Putumayo están pensando en sembrar, cosechar y en cómo rayos nos hacen llegar la comida. Porque todavía no imaginan el día en que un empresario de Boston les compre cinco toneladas de yuca.

Cualquiera de ustedes atrévase a sacar cinco toneladas de yuca desde Arauca, Caquetá, Vichada o Guaviare hasta la Sociedad Portuaria de Cartagena. De antemano le digo a quien se atreva que, además de la estampita de la Virgen, debe llevar lápiz y papel. Porque seguro escribirá otra Vorágine.

cristianvalencia@yahoo.com

Why Afro-Colombians Oppose the Colombia FTA

February 7th, 2008

Marino Cordoba, founder of the Association of Internally Displaced Afro-Colombians (AFRODES), submitted this post as a guest blogger for The Hill.

The U.S.-Colombia Free Trade Agreement is considered a non-starter in the U.S. Congress because the country is the world’s deadliest for union activists. Less known, but equally disturbing is the systematic violence now confronting Afro-Colombians.

African descendants comprise 26% of Colombia’s population. As with other African descendants, we face racial discrimination which results in economic hardships far worse than those experienced by the average Colombian. However in Colombia, a vibrant 1980s civil rights movement won full recognition of our cultural rights and collective ownership and community control of our territories and natural resources. The 1991 Colombian Constitution and the landmark Law 70 explicitly enshrine these rights and recognize official democratic Afro-Colombian governance structures, similar to those of your Indian tribes.

The administration of Colombian President Alvaro Uribe has worked consistently to undermine our hard-won civil rights and our control of our territories. Systematic violence against our people and assassinations of our leaders continue unabated to this day.

At the end of 2007, angered by the strong opposition of the majority of Afro-Colombian communities to the U.S.-Colombia Free Trade Agreement (FTA,) Uribe created a new Commission in Colombia that directly challenges our legal governance structure.

Cynically dubbed the Commission for the Advancement of Afro-Colombian People, it would undermine our communities’ ability to advance development strategies chosen by our people that comport with our needs and that help even the economic playing field.

Obviously, our official governance structure and our grassroots organizations oppose this new Commission. Despite this, President George Bush and other U.S. Uribe allies, such as Rep. Gregory Meeks (D-NY), and the vast array of lobbying firms hired by the Uribe government are now trying to tout this outrageous Commission as evidence that Afro- Colombian concerns are being addressed as they push to pass the FTA.

Don’t be fooled. President Uribe, the Bush Administration and Congressman Meeks may not like what authentic Afro-Colombian representatives are saying, but our legitimate governing bodies vigorously oppose the FTA, as well as other efforts by Uribe to impose natural resource exploitation projects in our territories without our consent.

Because the Colombian law is on our side, wealthy interests have employed illegal means to physically remove us. Joint operations between the Colombian military and illegal terrorist paramilitary organizations like the “Operation Genesis” in the Afro-Colombian Chocó region have targeted our leaders with assassinations while the Colombian military has aerially bombarded our communities.

Tens of thousands of us have been forced to flee. These attacks clear the way for the entry of oil palm plantations, logging operations, and mining projects advanced by allies of the Uribe Administration.

Colombia has more than 3 million internally displaced peope. This kind of forced displacement is now occurring in port communities and other regions supporters of the FTA seek to develop. None of our lands have been returned to our control.

Accompanying these physical attacks has been a legal assault aimed at formalizing the theft of our land. The Uribe government passed new Forestry and Rural Development Laws and has amended the Mining Law to extinguish our rights and empower oil palm, logging and other companies that have utilized the services of paramilitaries to occupy our territories.

Our communities have vehemently opposed these laws as unconstitutional. Recently the Colombian Supreme Court ruled against the Forestry Law, which would have removed our control of the forests on our land. Our Supreme Court ruled that under international and Colombian law, the Afro-Colombian and indigenous communities that strongly opposed the law should have been consulted * which they were not.

The Colombia FTA is the same situation. It is a proposal that our communities oppose, about which our traditional authorities were not consulted, and which would lock in the paramilitary-financiers control of our land. Specifically, the FTA’s expansive foreign investor rights would empower multinational corporations investing in these projects with protections that would make restoration of our lands extremely difficult, even when we win in our courts.

Recognizing our opposition, Uribe and his allies devised this new Commission, which is stacked with Uribe supporters and individuals known to support the FTA, to feign “consultation” with Afro-Colombian communities and issue a determination that the FTA is good for us despite our communities’ contrary conclusions.

Rather than a positive development, this new Commission is a sophisticated ploy to undermine Afro-Colombian rights and is a part of a broader strategy to elevate unrepresentative and illegitimate pro-FTA individuals against the stated interest of Afro-Colombian communities themselves.

Congress can help Afro-Colombians by demanding that President Uribe respect the Colombian Constitution and terminate this Commission that challenges our civil rights. And, Congress should pass House Resolution 618 sponsored by Rep. Donald Payne (D-NJ) on the plight of Afro-Colombians.

Marino Córdoba is the founder of the Association of Internally Displaced Afro-Colombians (AFRODES). He played a key role in the struggle to secure Colombia’s progressive Law 70, which grants land rights to Afro-Colombian communities. After surviving many attempts on his life, Mr. Cordoba has been forced to live in exile in the United States.

In One Fell Swoop, Jay-Z Impresses Critics, Fans, the U.N. and Wall Street

From the New York Times (link):

The accolades Jay-Z have recently poured forth from all sectors. His new album was critically acclaimed and sold more than any other last week, which tied him with Elvis at 10 chart-topping albums.
And the acclaim was extended in some unlikely places, such as the dark, rarefied set of the Charlie Rose show. Jay-Z and Mr. Rose traded compliments for the full hour, which culminated in Mr. Rose offering a heartfelt lesson about the meaning of life.
Even the United Nations recognized him for helping to improve water and sanitation across the world with an improbably informal shout-out from Secretary General Ban Ki Moon:
"My man Jay-Z has been a wonderful partner to the UN, and a champion of those in need around the world."
Financially, paychecks for his work as chief executive of Def Jam records, a recording artist and builder of a clothing company made him the richest man in hip-hop, according to Forbes.
Last year, he made 34 million in American dollars, but it was his use of stacks of euros in a recent music video that added to jitters credited to Gisele Bundchen and garnered the attention of Wall Street watchers everywhere.
“Jay-Z, the New Alan Greenspan,” the headlines cooed, but another piece of financial advice dispensed during a rap song seemed less likely to win a similar following. In “Laff at Em,” he divulges his portfolio, saying that he has 200 million in cash and 35 million in stock.
While that might seem far less diversified than investors working with similarly-sized pools of capital, he didn’t say whether it was in dollars or euros, a crucial difference in a year that has seen the euro gain 11 percent. In the unlikely case that he dumped all of his cash into euros at the beginning of the year, he would’ve almost quadrupled the gains made on the S & P 500, which is up 3 percent.

From Record Label Hack to Piracy Advocate

Link

Masacre en Chocó por oro/Denuncia vincula muerte de minero afrodescendientes en Suárez, Cauca con privatización de la minería en Colombia

Este masacre en Chocó que tomó 6 vidas es preocupante no solamente por la obvia brutalidad de violar el 5to mandamento, sino porque también parece que tuvo que ver con la práctica de la minería. La minería ha sido parte integral del sostenimiento y de la economía a pequeña escala en el Pacífico desde la época de la esclavitud. Este masacre parece mostrar que el oro también ha llegado a incluirse en la economía de la coca en la región, aunque es difícil saber en que sentido exactamente. Eso no es solamente un cambio económico sino cultural... Enlace

Hablando de la minería, se ha circulado una denuncia vinculando la privatización de MINERCOL con la falta de atención a los mineros artesanales que murieron en Suárez. Enlace

Afrodescendientes ganan 'round' a palmicultores: les devolverán casi 18.000 hectáreas

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Organizaciones de Derechos Humanos han denunciado que detrás del asentamiento de los palmicultores hubo cerca de 120 muertes y desapariciones y ocurrió el desplazamiento de unas 1.500 personas por paramilitares. Según los palmicultores, allí no hubo desplazamiento sino que cuando ellos llegaron, la zona estaba abandonada debido al terror que impuso la guerrilla y los colonos posteriores les vendieron o cedieron en arriendo los terrenos.

La ONG Justicia y Paz reconoce que el congelamiento de las tierras es un paso positivo, pero dice que falta la entrega real. "Mientras tanto los palmicultores siguen adelantando cortes de madera, trazan vías y canalizan aguas en las tierras que les corresponden a las comunidades", agrega. Irvin Bernal, quien representa a 14 empresarios de la palma, advierte que habían invertido entre 65.000 y 70.000 millones de pesos en obras que no se pueden llevar y que desde que se inició este proceso andan ilíquidos porque se frenaron los cultivos.

Be cultural, dammit!

This article in the Times focuses on the way in which a Chinese-run Tibetan festival is a scene for a particular kind of subterranean resistance on the part of the Tibetans, but there's something else there which is more interesting to me - the way the Chinese, insist that the Tibetans "be cultural" (as they are surrounded by Chinese soldiers with guns and billyclubs) in order to create the illusion that Tibetans are happy about Chinese domination and to promote tourism as a kind of cultural development. Tibetan ethnicity, then, becomes a resource for China, and if the Tibetans don't want to to utilize it, the Chinese are damned sure to encourage them...

Music and development in post-Katrina New Orleans

Here's the story.

Brazilian indigenous people's genetic code sold without their consent

As the Karitiana Indians remember it, the first researchers to draw their blood came here in the late 1970s, shortly after the Amazon tribe began sustained contact with the outside world. In 1996, another team visited, promising medicine if the Karitiana would just give more blood, so they dutifully lined up again.

But that promise was never fulfilled, and since then the world has expanded again for the Karitiana through the arrival of the Internet. Now they have been enraged by a simple discovery: their blood and DNA collected during that first visit are being sold by an American concern to scientists around the world for $85 a sample. They want the practice stopped, and are demanding compensation for what they describe as the violation of their personal integrity.

But Francisco M. Salzano, one of Brazil’s leading geneticists, with more than 40 years of experience in the Amazon and dealing with indigenous peoples, argues that it is acceptable to brush aside such concerns. “If it depended on religion and belief, we would still be in the Stone Age,” he said in a telephone interview from his office at the Federal University of Rio Grande do Sul. “None of these samples have been used in an unethical manner,” Dr. Salzano added. As for the question of informed consent, he added, “That is always relative.”

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¿Salvada la universidad pública?

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Cae el doctor en Puerto

Dizque: "En una operación conjunta de la Policía Nacional y la Fiscalía fue capturado Olmes Durán Ibargüen, considerado por las autoridades como el presunto jefe del cartel del narcotráfico de Buenaventura."

Ahora están hablando de un "cartel de Buenaventura?"

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Porqué las protestas en la U?

No sé quien es Alejandra Herrera, quien aparentemente escribió lo que sigue, pero me llegó por un email en cadena y se lo paso a ustedes - las universidades y la educación colombianas parecen no tener dolientes aunque nos afecta a todos...



POR FAVOR AYÚDANOS A INFORMAR AL COLOMBIANO COMÚN al que ve al país a través de RCN y CARACOL, al bogotano que no tiene ni idea de las protestas de las otras ciudades porque no hay tiempo para ellas en los noticieros, aunque si lo haya para informar 45 min de fútbol , 30min de farándula y 15min de novelas. Al colombiano que cree que en la u no hay clase, porque "unos pocos no dejan estudiar" pues nadie le dijo por qué protestaban estos estudiantes. ¿Cómo ha sido la protesta? Ha sido enteramente pacifica: - Por lo menos en Bogotá, no ha habido "pedreas". -Ha habido marchas al estilo carnaval , 15.000 alumnos bailaban o iban disfrazados. -Hemos rodeado la universidad con velas. -Los compañeros de artes han hecho pinturas muy bonitas por todo el campus en señal de protesta. http://picasaweb.google.com/informartes/PropuestasCreativas ¿Y por qué no sabías de la protesta? Simple, eso no vende en rcn ni caracol , como si lo hace el reinado y los avances de las telenovelas que dan unos minutos después. No te enteraste de la marcha más que en el reporte de tráfico de city tv, ese día no cogiste transmilenio porque "los revoltosos de la nacho, la distri y la piedragógica si que joden...." no te molestaste en preguntar el porqué. ¿Por qué es la protesta en las Universidades Públicas? Por el plan nacional de desarrollo, particularmente por el articulo 38. En este se estipula que las universidades tienen que asumir parcialmente su pasivo pensional. ¿y qué pasa? Lo que sucede es que el pasivo pensional es demasiado dinero, billones de pesos. ¿Podría pagarlo? La respuesta es no. Se repetiría el caso de la Universidad del Atlántico, una universidad pública que está al borde de la quiebra hace años por la aplicación de un régimen similar ( ¿no lo sabías? y no es la única universidad pública que se está muriendo.... No lo sabías porque nunca sale en las noticias, debe ser que no quieren que lo sepas. ) Para pagarlo, la universidad tendría que aumentar las matriculas hasta en un 300%, dejar de investigar, contratar profesores más baratos y arrendar sus propios predios. y aun así no podría pagar la deuda que le generaría el asumir su pasivo pensional. Muchos no podrían pagar la matricula, bajaría el nivel académico y la universidad se vendería hasta quebrarse. Otros motivos de protesta.... hace poco el congreso aprobó otros artículos de este plan, uno dice que los egresados de universidades públicas tendrán que pagar, después de haberse graduado , 15 años más por haberse educado ahí. Otro artículo problemático, dice que las carreras en las universidades públicas tiene que responder a las necesidades del mercado. Es decir, lo que no tenga utilidad inmediata se suprime. De nada le sirve al país la investigación, según este concepto, ni las ciencias humanas, ni mucho menos las artes. ¿Para qué filósofos? ¿Para qué matemáticos?, ¿para qué músicos? , según ellos, para nada. Sólo sirve lo que haga falta, el país no puede innovar, tiene que satisfacer sus necesidades inmediatas, se educa gente para que pueda comer y ya, quieren que Colombia no deje de ser un país subdesarrollado. Aquí no existirá ni el conocimiento ni la investigación , eso le corresponde a los países desarrollados que invierten en esto y que cada vez se vuelven más ricos por estar a la vanguardia en el conocimiento. En resumidas cuentas... las universidades públicas protestan porque: -el plan nacional de desarrollo pretende imponerles una deuda que no les corresponde y que no pueden pagar. Una deuda que las llevará a la quiebra. - los que puedan graduarse de lo que queda de universidad tendrán que seguir pagando por un periodo largo de su vida. -las nuevas generaciones no podrán escoger entre un amplio número de programas sino entre los que el gobierno crea que el país necesita a cortísimo plazo. ¿No nos crees? ¿Aun crees que protestamos porque no queremos clase? Pues léelo aquí, es verdad: - MailScanner ha detectado un posible intento de fraude desde "JavaScript" http://www.rcn.com.co/noticia.php3?nt=19197 - http://www.portafolio.com.co/port_secc_online/porta_econ_online/2007-05-22/
ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-3516534.html Por favor reenvía esto a quien conozcas, no se te va a cumplir ningún deseo más allá de el de contribuir a conservar el derecho a la educación pública. Si eres de los que gastaste tu tiempo enviando chistes, cadenas de amistad, mensajes de dios , etc, manda esta cadena , para que tus contactos se enteren de esta situación y los contactos de ellos también lo hagan, si pudiste antes, por qué no ahora?. Si nunca has enviado una cadena en tu vida, al menos manda esta por conciencia por el país. Por favor , todos merecemos educación superior, los estudiantes de las universidades públicas queremos estudiar, de hecho a todos nos costó mucho trabajo ingresar a ellas, (o no sabes cuantas personas se presentan a la nacho y nunca pasan?) . Si protestamos no es porque seamos "vagos que no quieren clase". AUXILIO!!!!! COLOMBIA MERECE TENER EDUCACIÓN SUPERIOR PÚBLICA DE CALIDAD. AYÚDANOS ¡!!!! NO SEAS TAN INDIFERENTE!!!!!!!!!!!!!!!!! Te agradeceremos enormemente , si hay un espacio en tu corazón para los miles de estudiantes del pais que se educan en las universidades públicas. Nota: copia y pega este mensaje en uno nuevo para que se lea mejor. Evita que en asusto diga: "FW:" porque muchas personas nunca leen esos mensajes pues saben que son cadenas.

UN FUERTE ABRAZO,

ALEJANDRA HERRERA.

FRee Trade and IP

Free trade is supposed to be a win-win situation. You sell me your televisions, I sell you my software, and we both prosper. In practice, free-trade agreements are messier than that. Since all industries crave foreign markets to expand into but fear foreign competitors encroaching on their home turf, they lobby their governments to tilt the rules in their favor. Usually, this involves manipulating tariffs and quotas. But, of late, a troubling twist in the game has become more common, as countries use free-trade agreements to rewrite the laws of their trading partners. And the country that is doing this most aggressively is the United States.

Our recent free-trade agreement with South Korea is a good example. Most of the deal is concerned with lowering tariffs, opening markets to competition, and the like, but an important chunk has nothing to do with free trade at all. Instead, it requires South Korea to rewrite its rules on intellectual property, or I.P.—the rules that deal with patents, copyright, and so on. South Korea will now have to adopt the U.S. and E.U. definition of copyright—extending it to seventy years after the death of the author. South Korea will also have to change its rules on patents, and may have to change its national-health-care policy of reimbursing patients only for certain drugs. All these changes will give current patent and copyright holders stronger protection for longer. Recent free-trade agreements with Peru and Colombia insisted on much the same terms. And CAFTA—a free-trade agreement with countries in Central America and the Caribbean—included not just longer copyright and trademark protection but also a dramatic revision in those countries’ patent policies.

Why does the U.S. insist on these rules? Quite simply, American drug, software, and media companies are furious about the pirating of their products, and are eager to extend the monopolies that their patents and copyrights confer. These companies are the main advocates for such rules, and the big winners. The losers are often the citizens in developing countries, who find themselves subject to a Draconian I.P. regime that reduces access to new technologies.

Link

Amazon wil launch mp3 download service without digital rights management

Says the NY Times.

The Political Economy of Music, Technology, and Intellectual Property

The link between political economy, technology, intellectual property and music is as old as Edison. We still feel the impact of that today - much of our access to our own musical history (a concept, like Art and Culture, from which the market is supposed to be purged) is totally wrapped up in the market. (link, and another one). So is the actual format and formal logic of music, apparently.

Gilberto Gil wants to get over it all by just letting it all flow, but will that work? Aside from the digital divide problems that, Bill Gates or no Bill Gates, this "free" flow of digital used-to-be-commodities implies, and although ignoring intellectual property is great for creative mash-ups, alternate distribution systems (which have less decommoditized music than informalized its economy), and education, the idea of indigenous and small-scale societies' intellectual property rights often gets overlooked in all the techno-optimism. Projects like the MuDoc digital archive of ethnographic recordings are great, but somewhat lax on intellectual property, or more accurately, assume the person who has the recordings rather than the people featured on the recordings (this is US copyright law) has the right to sign off on their free distribution. This might be the de facto way of things when "cultural groups" (an anthropological chesnut of a notion) are into promoting themselves politically and in terms of cultural tourism through their music and therefore willing to let it flow, but what if they actually want to sell it? After all, even the most backwoods groups are part of the global cash economy, but in order to make money and keep doing things the way they want to (or "preserve their culture" as this is frequently called), the only thing they have to sell is their culture, and assuming that they're happy just to be on YouTube is not always true.

I say all of this not to advocate for draconian intellectual property regimes, but merely to suggest that things like the mp3 are not a frictionless evanescence that simply circulates without engaging ethical, economic, and cultural (see Sterne) issues that a simplistic "let it flow" policy cannot address...

Taste and Sociality

We all know that record companies are just throwing spitballs at the wall (maybe something will stick!) and that music is meaningless outside of context. Here's a sociological study which suggests the same. Link

(Lo siento - el artículo no se deja traducir al español. Malditos...)