Mapping recent conflict in Congo

With increased fighting this month, Congo has been in the news recently. As someone well-acquainted with the difficulties of exaplining the complexities of the civil war in Colombia, its history, and its actors, this little video from The Economist was useful for me to get a basic handle on what's been going on in Congo.

Miriam Makeba, RIP

Miriam Makeba, South African singer, activist, and icon, has died.
Miriam Makeba, la legendaria cantante, activista e ícono, ha muerto.



Here's a biography of her extraordinary life.
Una biografía (en español) de su extraordinaria vida aquí

International Conference on Afro-Hispanic in Ghana/Conferencia Internacional de Estudios Afrohispanos, Lusobrasileños y Latinoamericanos en Ghana

(English below)
Estimados colegas:

Nos complace adjuntar una segunda circular de la
convocatoria de ICALLAS 2009 (International
Conference on Afro-Hispanic, Luso-Brazilian and
Latin American Studies), que se celebrará en
agosto de 2009 en la Universidad de Ghana, Accra.

Como mencionamos en nuestro primer anuncio,
ICALLAS propone ampliar las fronteras
intelectuales de ICASAD de 2007. Les invitamos
otra vez a visitar la página-web, que contiene
todos los datos pertinentes al congreso:
<http://www.personal .psu.edu/ yxa3/ghanaindex. htm>

Les rogamos difundir las noticias acerca
del congreso. En caso de cualquier duda, no duden
en ponerse en contacto con los organizadores del
congreso.

Yaw Agawu-Kakraba

Komla Aggor

Organizadores de ICALLAS 2009

Dear Colleagues:

It is with great pleasure that we are issuing a
second call for papers for ICALLAS 2009
(International Conference on Afro-Hispanic,
Luso-Brazilian, and Latin American Studies) to be
held in August 2009 at the University of Ghana,
Accra.

As our first call for papers indicated, ICALLAS
seeks to foster a continuation of the
intellectual dialogue initiated by ICASAD in
2007. For further information regarding the
conference, please visit the conference's website
at:www.personal. psu.edu/yxa3/ ghanaindex. htm.

We are attaching a flyer for a "Call for Papers."
We would very much like you to post the flyer in
your departments and make copies available to
your friends and colleagues. Should you have any
questions, please do not hesitate to contact the
conference organizers.

Yaw Agawu-Kakraba

Komla Aggor

Organizers of ICALLAS 2009

African fractals/Algoritmos africanos

En estos días pillé una cosa halucinante - el uso de sofisticados algoritmos por parte de varios grupos africanos en casi todo el continente sub-sahariano. Se trata sobre todo del proceso de recursión, es decir la repetición de formas o procesos a progresivamente menores escalas hasta la infinidad y resulta que hace parte de aplicaciones incuyendo el peinado, el arte, la arquitectura, los juegos, y representaciones de las estructuras sociales. Aparentemente, una versión de lo mismo es central en algunas formas de divinación que fueron exportadas a España por los moros. El mismo algoritmo aparece en el trabajo del filósofo Liebniz, y después de muchos años llegaron a dar orígen a los 1 y o del código binario que es el fundamento de la digitalización. Bacano! Enlace (en inglés) y una charla sobre lo mismo aquí. (Es en inglés pero lo más citable es "Algoritmos robustos!" y "Soy matemático, puedo pararme en tu techo?")

I ran into something absolutely mindblowing the other day - the use of sophisticated fractal algorithms by various African groups in practically the entire sub-continent. Its mostly based on the principle of recursion, in which forms or processes are repeated on progressively smaller scales to infinity, and it turns out that it is fundamental in apllications including hairstyles, art, architecture, games (Mankala), and representations of social structures. Apparently, a version of this principle appears in certain forms of divination which were exported to Spain by the Moors. The same algorithm appears in the work of Liebniz, from whom, years later, it would be applied to make the 1s and 0s of the bainary code that is the basis of digital code. Crazy! Link There's a lecture about the same thing here ("Robust algorithms" and "I'm a mathematician, can I stand on your roof" are the most quotable moments.)

Música en Kenya incita limpieza étnica/Ethnic cleansing and music in Kenya

As in the case of Rwanda (and the figure of musician Simon Bikindi in particular), the current conflict in Kenya, which has rapidly descended from political strife to ethnic cleansing. Radio broadcasts of music encouraging inter-ethnic hate has only exacerbated the situation. Link

Africolombia: blog barranquillero

Short English summary: a cool blog that's like a history of popular-class musical taste in the Colombian Caribbean, from Congolese soukous to Haitian kompá to Colombian champeta.

Un blog bacanísimo de un barranquillero con buen gusto musical. Obviamente tiene información sobre el Carnaval actual - entre otros, Les Schleu-schleu de Haití. (Hay que agradecer a un tipo que toma el tiempo para bloguear en plena época de Carnaval.)

Pero resulta que el hombre es como un experto en la música colombo-caribeña moderna.
Es decir, no solamente en cumbia y porro, sino también en champeta, zouk, sokous, mbaqanga, y todas las demás músicas que, de hace más de 40 años, se escucha en los picós y equipos de sonido de la costa caribeña colombiana. Como:
y:
Y tiene .mp3!

ONGs no tan humanitarios/Inhuman NGOs

Hablando de Ana María, vi dos cosas en su blog que me tienen a mí también bastante pensativo - los dos tienen que ver con ONGs europeos. Primero está el lío del Arca de Zoé, en que unos franceses intentaron "rescatar" unos niños huérfanos - supuestamente sudaneses - del terror y la pobreza. Desafortunadamente, no tenían permiso, no investigaron si los niños eran huérfanos, y en fin fueron arrestados por secuestro por traficantes humanos. Y de nuevo, los chiflados daneses "Guerreros y Amantes" (creo que son los mismos que estaban vendiendo camisetas de las FARC hace poco), ya hicieron un remix de música de las FARC para vender.

Obviamente, estos niños europeos pretienden defender los derechos humanos y principios democráticos, pero es con con una prepotencia, una irresponsabilidad, un "radical chic", una voluntad para violar la soberanía, un sentido de superioridad hacía el llamado tercer mundo, una ignorancia de realidades, y una bendita ingenuidad que amenaza la legitimidad de los grupos que realmente están trabahando por el bien de las personas, no para satisfacer de manera egoísta un complejo de culpabilidad colonial. Terminarán dando más razón para los Uribes del mundo amenazar a las ONGs. Ya es suficientemente difícil defender los derechos humanos, no se necesita atrasar más a ese proceso.

De sonidosinvisibles:
CD de las FARC
Caso "Arca de Zoe"

Matan a Lucky Dube/Luck Dube Killed

Skyrocketing crime rates in South Africa have claimed reggae superstar Lucky Dube, killed in a carjacking near Johannesburg.
Link

Muere asesinado el cantante de reggae surafricano Lucky Dube.
Enlace

Música urbana ghanaiana/Ghanaian urban music

Los ghanaianos parecen tener un talento para hacer música de los objetos cotidianos, como en la famosa grabación de trabajadores del correo ghanaiano ritmicamente cancelando estampillas (aquí). En este nuevo CD, con viejos pitos de carros, cajas, partes metálicas, y sus voces, los miembros del sindicato de choferes de bus de Accra hacen música para celebrar los funerales de sus miembros. Una grabación bastante interesante que borra las líneas entre la modernidad y la tradición, la ciudad y el campo, la tristeza y la alegría. Grabada por el importantísimo etnomusicólogo Steven Feld. Se recomiendan en particular las canciones Por Por Akwaaba y Kpanlogo Por Por Medley. Halucinante.

We all know that Ghanaian postal workers can get down (if you don't, check this out.) With old car horns, boxes, metal parts, and their own voices, the members of Accra's bus driver's union make music at the funeralas of the their members. This is some crazy stuff and musically fascinating. Recorded by good old Steve Feld, who I see has been immortalized in Wikipedia. I like Kpanlogo Por Por Medley in particular, and Por Por Akwaaba gives a pretty good idea of the horn sound.